C'est pas.. j'ai pas voulu dire ça.. c'est même pas ton chat. Je ris nerveusement, au fond je sais que tu blagues et tu dois aussi savoir que je ne disais pas ca pour t'insulter. Pourquoi j'suis aussi nerveux? J'me tombe sur les nerfs tout seul là. Certaine que tu ne veux pas manger d'abord? On peut revenir Fletcher et moi, rien ne presse.. Après, j'suis le premier à repousser mon appétit pour le boulot alors j'comprends ça aussi. Je ramène la chienne sur la table, elle est docile même si elle semble vouloir aller jouer. Je la gratte derrière les oreilles pour la distraire pendant que tu fais ce que tu as à faire. Environ deux ans.. J'suis de Norfolk en Virginie, c'est pas très loin d'ici Je te regarde travailler et tente de ne pas trop te nuir. T'es du coin?.

@Wade Wakefield

Il se défend, un petit rire nerveux qui vient se glisser à ses lèvres, peut-être un embarras qu'elle ait pu mal interpréter ses mots. Alors c'est un nouveau sourire plus doux et sincère qu'elle lui destine, parce que... « Je sais, je te taquine. Et puis c'est vrai, mon chien a un bien meilleur nom. » qu'elle souffle finalement, pour l'aider à se détendre, comme si elle était fière du nom qu'il porte. Mais ça lui va bien à sa petite bouille de gros toutou capable de montrer les dents. Puis voilà qu'on planifie la suite de cette visite, et qu'il semble hésiter pour mon estomac de toute évidence. « Mais vous allez revenir, pour les rappels. » Un sourire en coin, un petit clin d'œil. « Ne t'inquiète, j'irai manger un morceau après. » Il ramène Fletcher sur la table, tandis qu'elle prépare de quoi injecter la puce. Ce n'est pas douloureux, mais certains chiens n'apprécient pas vraiment tout ce qui a trait à une injection. Elle ne voudrait pas la blesser. Et comme son assistant est sorti... quoi qu'il est peut-être de retour à présent. Elle écoute sa réponse, puis se rapproche. Désinfecte la zone, et poursuit. « Une pure fille d'Edenton, oui. Je suis née ici, j'y ai grandi, j'ai... » failli m'y marier ? « Enfin tu vois le genre. Je crois que j'ai cette ville dans la peau. Et toi ça te plaît de vivre ici ? Tu travailles dans quoi d'ailleurs ? » le questionne-t-elle simplement tout en s'occupant de l'animal, le regard qui reste glissé sur la petite chienne dont elle prend soin, qu'elle caresse à certains moments.

Je ris à nouveau, définitivement soulagé que ce ne soit qu'une blague. Je m'assure ensuite que tu ne veux pas manger tout de suite histoire d'éviter que tu perdes connaissance à force d'avoir faim. Tu me rassures et je laisse tomber l'affaire, on ne se connait pas, j'vais quand même pas insister. Ok dans ce cas. Retour à Fletcher qui se fait désormais installer sa puce comme une championne alors que nous on papote. Inconsciemment, j'ai pris le rôle de l'assistant et, franchement, c'est pas plus mal. Ta réponse à ma question me pousse à penser que tu as probablement connu Jared et j'ai comme un élan de nostalgie. Puis je regarde tes doigts et n'y voit aucune alliance. Enfin, peut-être que tu la retires pour bosser aussi. Ça va, c'est tranquille. Je bosse à la ferme Sweet Reasons comme homme à tout faire. J'suis militaire retraité, ancien Navy SEAL. Disons que j'fais surtout ça pour m'occuper. Fletcher est là pour me tenir compagnie comme j'suis seul. Et toi, t'es célibataire? J'ose pas poser la question ceci dit, y pensant fort dans ma tête.

@Wade Wakefield

Elle discute tranquillement, parlant d'Edenton, de sa vie ici, tout en s'occupant de l'animal qu'elle gratouille une fois la puce installée. Avant d'enchaîner sur deux questions qui lui viennent tout naturellement. Elle l'écoute lui parler de la ferme où elle va parfois, enfin ses collègues plus souvent, mais où elle ne l'y a jamais croisé. Il faut croire qu'Edenton est plus grand qu'on ne pourrait le croire. Ou plutôt, puisqu'ils se sont finalement rencontrés. Elle se tourne, prépare la piqûre de vaccins tandis qu'il explique que c'est un ex militaire. Intriguée, elle relève les yeux sur lui, parce que passer de militaire à une ferme, on ne peut pas dire que ce soit la même chose. Il termine sur le fait que la chienne soit là pour lui tenir compagnie, parce qu'il est... seul. Est-ce que c'est une sorte de message ? Elle revient vers l'animal, qu'elle pique en douceur pour lui faire la première injection, puis masse doucement l'endroit. Elle hoche doucement la tête. « Je comprends ce que tu veux dire. Et tu verras, un chien comble toute la place laissée... enfin, presque, avec des câlins. C'est la même chose avec le mien. Sauf que Duke est d'un autre gabarit que Fletcher. » Est-ce qu'elle vient réellement de lui souffler qu'elle est célibataire ? Il faut bien le croire, oui. Sauf qu'elle y est allée par des moyens détournés, parce qu'elle a peut-être mal compris. Et puis même, elle est au travail... elle se disputerait presque elle-même. Mais elle aime bien sa compagnie, et en plus, il est plutôt mignon.

Tu me parles finalement de ton propre chien et, à moins que je sois définitivement trop rouillé pour comprendre les signes, je crois que tu viens aussi d'admettre être célibataire. Juste au cas, je me risque malgré tout: Alors toi aussi tu combles le vide avec un bon toutou plutôt qu'avec un autre humain? Et espérons que ce n'est pas parce que tu as fait voeux de chasteté sinon j'aurai l'air bien con. Déjà que c'est pas mon genre de draguer comme ça dès la première rencontre, sur ton lieu de travail qui plus est. Qu'est-ce qui m'prend? C'est Jennie qui m'a parlé d'elle et d'autre mec qui me pousse à m'ouvrir plus?

@Wade Wakefield

Non, elle n'avait véritablement pas fabulé, puisqu'il insiste avec une nouvelle question, destinée à clarifier ce qu'elle vient de dire. Un petit sourire en coin, tandis qu'elle continue ce qu'elle fait, avant de suspendre ses gestes pour croiser son regard. « Effectivement, Duke est le seul mâle de ma vie qui peut se venter de vivre avec moi en ce moment. » qu'elle souffle, jouant sur les mots. Parce qu'il était bien vrai que le chien venait parfois dormir avec elle, et qu'elle ne le repoussait pas. Elle recommence à s'occuper de Fletcher, parce qu'après tout, il est initialement là pour ça, et que décidément, flirter sur son lieu de travail n'est pas une chose à faire. Pourtant, elle l'entretient, et ose même ajouter un : « Pourquoi ? Tu pensais être le seul à faire ça ? »

Tu sembles te faire un malin plaisir à jouer avec les mots et j'me dis que j'suis complètement à ta merci dans cette conversation. Tu sembles très bien savoir c'que tu fais alors que moi, j'improvise depuis tout à l'heure. Duke est le seule mâle qui partage ton toit, est-ce que ça voudrait dire que tu es plutôt attiré par les femmes? Ce serait bien le comble pour moi. Eh merde. Non haha.. mais ça me rassure de voir que j'suis pas le seul qui soit seul. C'est quoi cette phrase là Wade? J'ai envie de m'auto-flageller. Je ferme les yeux, me passant une main sur le visage. J'suis con. Bref mh.. Et voilà, félicitations, j'sais plus quoi dire.

@Wade Wakefield

Elle relève les yeux sur son visage, parce qu'elle voit bien qu'il rame un peu, alors autant être un peu plus... transparente ? Accessible ? Ce serait peut-être une meilleure idée. Même si tout le monde ne la validerait pas. « J'ai personne, si c'était bien la question. Mais je suis pas sûre de moi, je suis au travail, et... » c'est mal de flirter un client ? Pour ses associés, sûrement. Elle s'occupe de la seringue, puis se désinfecte les mains, tout en l'observant. « Mais peut-être qu'un jour tu voudras rencontrer mon chien ? ...ou Fletcher ? » Elle se mordille la lèvre, trahissant sa nervosité. Elle n'a jamais su s'y prendre. Ce n'est jamais elle qui joue à ça. Alors elle tâtonne, elle essaie.

Je rame, ça se voit bien. En fait, à ce rythme, j'vais remonter la rivière au complet putain. J'suis lamentable et tu viens finalement à ma rescousse. Je ris en me détendant un peu. Ouais.. c'était un peu la question. J'comprends que tu sois au boulot et j'm'en veux un peu aussi de faire ça comme ça. Ouais.. j'suis certain qu'ils pourraient bien s'entendre... si tu veux, je te laisse mon numéro... si jamais Duke réclame de la compagnie. Ou bien si toi, t'en as envie.

@Wade Wakefield

Elle avait donc visé juste, et ses mots ont semblé porter leurs fruits, puisqu'il paraît subitement plus à l'aise. Ce n'est pas comme si tu avais l'habitude de tout ça. Mais forcément, quand on voit quelqu'un qui rame, c'est plus facile de lui tendre la main que d'enfoncer sa tête sous l'eau. Pour Ava du moins. Et voilà qu'il lui propose son numéro, pour Duke bien sûr. Mais aucun des deux n'est dupe, et c'est un léger sourire qui étire les lèvres de la brune. « Je vais l'enregistrer tout de suite, au cas où Duke voudrait la rencontrer, puis la revoir. » Chose dite, chose faite. D'autant plus que le rendez-vous touchait à sa fin. Il ne manquait plus que le dossier informatique, lui remettre les papiers... et il pourrait aller payer au secrétariat tout ce qu'elle venait de faire pour Fletcher. Après tout ça, c'était du numéro d'un homme avec qui elle avait flirté au travail, dont elle venait d'hériter.