J'hausse les épaules. Non. C'pas que je n'aime pas : je déteste. Je n'ai plus contact avec mon père, ni avec ma mère. Je n'ai ni frère, ni sœur. Et Noël, c'est une fête familiale... mais quand t'as pas de famille, c'est juste une excuse pour profiter des soldes pour s'acheter un tas de cadeau de soi à soi. En tout cas, c'est ça pour moi. Tu me demandes si je vais au marché de Noël mais, avec mon aveux, tu dois te douter un peu que c'est un non pour moi. Non. Je lève les yeux vers toi et constate que tu me fixes, la lèvre légèrement tremblante. Tu dois avoir une question qui te brûle les lèvres et tu ne réalises même pas que ton corps te trahis. Toi oui je suppose.

Il est un peu surpris par sa réponse. Qui ne pouvait pas aimer Noël? Était-elle une réincarnation du Grinch? Il fait une petite moue en réfléchissant à toute vitesse. Elle n’aimait pas Noël, et clairement elle n’allait pas aller au Marché, ce qui ne l’empêche pas de poser la question toute de même. Il reçoit une réponse peu surprenante, ce qui le fait réfléchir encore plus. Il secoue de la tête avec un moment en lâchant un petit soupire et détourne le regard tout en prenant une gorgée de vin. “Non, plus maintenant.” Ses yeux parcourent les instruments de musique qui trainaient dans le coin. Il était déçu, mais à la fois soulagé. Il avait toujours trouvé ça cool dans les films, les marché de Noël allemand, mais pour une personne comme lui, c’était aussi synonyme de cauchemar. Être entouré de gens, tout le monde qui rit et sourit, se tiennent la main et se promènent en famille ou en couple. Il n’y mettait jamais les pieds dans ces évènements, et pourtant il aurait bien voulu expérimenter avec Maddie. Quoi qu’il en soit, le plan était à l’eau et une petite partie en lui était soulagé, parce que l’idée d’être entouré de personnes en publique avec elle le rendait nerveux. Il reprend une autre gorgée de vin. “Tu fais jamais rien pour Noël?”

Non, plus maintenant ? J'arque un sourcil et me penche légèrement vers l'avant en souriant. Pourquoi pas ? J'ai un peu l'impression que tu essayais de m'inviter là... Mais je peux me tromper ! Je remarque ton regard fuyant et tourne moi-même les yeux vers la chambre pour essayer de voir la même chose que toi. Il n'y a rien qui s'passe, pourtant. Ta question me ramène à toi et j'hausse les épaules. Je n'ai pas de famille, alors Noël est une journée comme un autre pour moi. Je souris tristement et baisse les yeux vers mes cuisses. Ça ne me plaît pas, de ne pas en avoir. Ma mère me manque et je suis toujours fâchée qu'elle m'ait rejetée, d'ailleurs, je deviens un peu mal à l'aise et me lève en ramassant les assiettes, pour redescendre à la cuisine toute seule et sans te prévenir.

Il me répond pas à sa question. Il est gêné, il est intimidé et surtout, il se trouvait un peu con de lui demander d’y aller alors qu’elle venait d’avouer qu’elle n’aimait pas Noël. Il retourne son attention sur elle lorsqu’elle répond à sa question, ses yeux observant les traits de son visage. Il analyse ses expressions, réalisant qu’il a peut-être touché une corde sensible, et une boule de culpabilité se forme en lui en la voyant triste. Il n’a jamais été très bon à réconforter les gens. Que ce soit sa soeur, Jer ou même un patient à la pharmacie, Jake n’était pas doué avec ça. Il la regarde partir en vitesse avec les assiettes et il dépose son verre sur la table avant de la suivre. “Maddie?” Il l’observe mettre les assiettes dans l’évier avant de s’approcher et déposer une main sur son épaule pour qu’elle se retourne vers lui. Il ne savait pas vraiment quoi faire ou quoi dire, il choisit simplement de faire comme sa soeur lui faisait toujours quand il allait mal. Sa main place sur le haut de la tête à Maddie, caressant ses cheveux lentement et doucement. Il la regarde, cette minuscule personne devant lui qui prenait beaucoup de place dans ses pensées depuis leur rencontre à la pharmacie. “La famille n’est pas toujours un lien de sang tu sais. Ce sont les gens qui agissent comme la famille qui comptent.” Mots qui étaient ceux de sa soeur quand il se demandait parfois pourquoi leur parents biologiques les ont abandonnés, même si Jake était heureux avec sa famille adoptive. “N’importe qui peut l’être. Tes amies. Ou… bah même moi.” Il rit nerveusement en s’entendant parler, les oreilles rouges. “J’veux dire, si t’as envie de joindre ma famille pour Noël t’es la bienvenue, c’est spécial chez les Kings, et tout le monde doit être heureux, c’est la règle.” Il parle et parle le petit Jake parce qu’alcool faisait cet effet sur lui, mais aussi parce qu’il voulait enlever l’image d’une Maddie triste de sa mémoire tellement il n’a pas aimé la voir comme ça.

Les deux mains dans le lavabo, à rincer les assiettes après avoir ouvert le robinet. J'suis pas chez moi et j'me donne même pas cette peine-là quand j'suis à mon appartement, puisque normalement je fou tout au lave-vaisselle. Là, je me sers un peu de ça comme excuse pour te fuir et... J'réalise même pas que les rôles en ce moment sont inversés. Tu te joins à moi, tire sur mon épaule pour me forcer à me retourner et je garde les mains vers le haut, pour ne pas foutre de l'eau et du savon partout. Tu m'expliques que la famille n'est pas toujours un lien du même sang, puis tu poursuis en m'invitant à passer noël avec ta famille... Je bat des cils, surprise. Je mords l'intérieur de ma joue et hoche lentement la tête, un peu gênée d'avoir fait toute cette scène... On me voit rarement aussi sensible, apeurée et/ou démoralisée, pourtant, toi t'y as eu le droit deux fois. Tu sais... j'aime pas Noël... mais j'aime bien le garçon qui m'invite. Que je dis tout bas, en plongeant mon regard brillant dans l'tien. J'ai la gorge sèche et la bouche entrouverte, avec une envie puissante que tu m'embrasses, là. Mais j'suis presque 100% positive que ça ne peut qu'arriver dans mes pensées.

Il ne connait pas les gestes doux, d’affection et d’amour. Il reproduit ce qu’il a reçu dans le passé, ce qu’il a vu dans les films et il base ses actions sur ce qu’il pense être la bonne chose à faire. Caresser ses cheveux en était un, des mots qui se veulent rassurants mais il se demande si l’invitation n’était pas de trop, lui qui est si maladroit avec ses paroles. À sa grande surprise, elle réceptionne assez bien sa proposition. Il observe son visage, analyse à nouveau l’expression de Maddie mais il n’arrive à aucune conclusion. Sa main quitte ses cheveux pour se poser sur sa joue. “Alors tu viendras avec nous.” Son regard se baisse vers les lèvres à Maddie. Il n’ose pas, parce qu’il n’est pas certain s’il a le droit de le faire à nouveau. Il remonte son attention sur ses yeux et laisse finalement tomber sa main le long de son corps. “J’espère que t’aimes Hawaii.” Il hausse des épaules avant de pointer vers l’évier avec son menton. “Lave tes mains et laisse la vaisselle là, je vais m’en occuper plus tard.” Il attend qu’elle le fasse avant de prendre sa main dans la sienne pour la tirer vers le 2e étage à nouveau et retourner dans la chambre. Il était beaucoup plus à l’aise de prendre sa main, c’était un geste assez passe-partout contrairement à un baiser. Une fois dans la chambre il referme la porte derrière lui avant de lâcher la main à Maddie pour reprendre son verre de vin.

Ta main descend à ma joue et tu conclus l'échange en confirmant que je passerai Noël avec ta famille et toi. On ne m'a jamais invité avant, alors je n'ai pas d'autre choix que d'être touchée par ta gentillesse mais à la fois un peu nerveuse parce que ça veut aussi dire que c'est la première fois qu'un garçon me présente à sa famille. Tu retires ta main de mon visage et je déglutis, mes pensées sont tourné vers mes inquiétudes et je perd un peu mon regard dans le vide. C'est ta voix qui me parle d'Hawaii qui me réveille, alors je fronce les sourcils. Hawaii ? Attend pourquoi tu parles d'Hawaii ? Ok.. Je me tourne pour faire exactement ce que tu me demandes et essuis mes mains avec une serviette. Ta main prend aussitôt la mienne et tu me guides jusqu'à ta chambre, où on entre et où tu nous y enfermes de nouveau. J'ai pas trop les moyens pour me permettre un voyage tu sais ? Mais c'que tu ne sais pas, c'est qu'rien que ta proposition de sortir d'Edenton... m'attire un peu plus vers toi. C'est un rêve pour moi, que je n'ai pas encore vraiment partagé à qui que ce soit.

Il hoche de la tête. C’est vrai, un voyage à Hawaii n’était pas donné, surtout durant le temps des Fêtes. Une période extrêmement occupée, où les touristes débarquaient en foule dans les plages paradisiaques et sauvages qu’offrait Hawaii. “Ah ouais j’avoue…” Il prend prend quelques gorgées de son vin et se rapproche d’elle en terminant son verre qu’il dépose sur le passage sur le rebord du bureau. “Et bien, cadeau de Noël dans ce cas.” Il se passe la langue sur les lèvres pour enlever les restes de vin avant de s’asseoir sur le bord de son lit en observant Maddie. “C’est que 4 jours en fait, on vole le 23, on fête le 24 et 25 puis on revient le 26.” Il se gratte derrière la tête en réfléchissant. “On a une petite villa sur le bord de l’eau, rien de très spécial. On cuisine, on fait des randonnées, on surf, on va dans le spa. Ma mère me cri dessus pour que j’arrête de voler les desserts, mon père essai de me convaincre de parler à des filles, ma soeur flirt toujours avec le voisin à chaque année.” Il sourit en expliquant brièvement comment se passait Noël avec les Kings. Il avait bien hâte de revoir ses parents, ils lui manquaient pas mal, bien que sa priorité sera toujours sa soeur même s’il devait vivre à des kilomètres de papa et maman. Il joue nerveusement avec ses mains soudainement quand un truc lui vient en tête, hésitant s’il devrait amener le sujet ou pas dans leur discussion qui semblait bien aller depuis la petite passe de tristesse à Maddie. “Eh… T-tu vas pouvoir lâcher ton… O-onlyfans durant 4 jours?” Ses joues rougissent à vue d’oeil, descendant même jusqu’à son cou.

C'est cher, voyager. Et bien que j'ai techniquement trois travail, je n'ai certainement pas le luxe de pouvoir me permettre de sortir d'Edenton. Au mieux, je peux me permettre de louer une voiture et de visiter la ville voisine, mais c'est à peu près tout. Le reste... je met de côté pour le condo et mes paiements. Tu me sors de mes songes, en me disant que c'est un cadeau. Quoi ? T'es sérieux ? Je bat des cils et t'écoute alors que tu continues de donner des détails sur les quatre jours qu'on va passer ensemble. Villa sur le bord de l'eau, cuisine, randonnées, surf, et tout le reste... Ça a l'air chaleureux chez vous, et pendant que tu parles, j'en viens presque avec les larmes aux yeux. C'est... beaucoup plus que ce qu'on m'a jamais offert, en fait. Un voyage et une expérience familiale. Je sais que je n'ai pas ma place dans ta famille, mais je ne peux m'empêcher de rêver un peu. Je ris et dévie le regard pour que tu ne remarques pas l'émotion. Tu me ramènes à la réalité quand tu me demandes si pendant ces quatre jours, je peux me passer d'OnlyFans. Évidemment. Je ne vais pas faire ça sous votre toit, je ne suis pas si mal élevée que ça. Je te regarde de nouveau et constate le rouge sur ton visage et sourit. Les yeux qui lèvent au plafond, j'inspire profondément pour me ressaisir un peu et m'approche de toi, pour venir me tenir entre tes cuisses. Mes mains remontent à tes épaules et je m'arrête pour te regarder un peu, les yeux doux. T'es vraiment sur que tu veux m'inviter ?

Il hoche de la tête, rassuré qu’elle n’allait être en train d’allumer des gens alors qu’ils allaient être entouré de sa famille. “Ok.” C’était une drôle de chose de savoir qu’elle savait qu’il la suivait sur OF. Initialement il refusait de l’admettre, par crainte de paraître étrange, étant son pharmacien et tout. Sauf qu’elle le prenait assez ouvertement, ce qui au final ne surprenait pas vraiment Jake. Elle était rarement intimidée par quoi que ce soit, sauf peut-être bah, Noël. Il se laisse faire pendant qu’elle s’approche et le touche, son corps légèrement tendu par la proximité. Il contrôle sa respiration lentement en maintenant son regard, essayant de me pas avoir d’autres idées plus dévastatrices à savoir que Maddie était à 1 pied de son lit. Il hoche de la tête à nouveau, cette fois-ci plus lentement. Il ne dit rien d’autre, parce qu’il n’y avait rien à rajouter. Il l’a invité, il lui a offert un cadeau en échange de faire partir sa tristesse, il ne l’aurait pas fait s’il n’en était pas certain. Il avale sa salive avant de baisser son regard sur ses mains qui s’étaient liées sous la nervosité. “T’es pas… polyamoureuse hein?” Parce qu’il redoutait un peu être tombé dans le même scénario que Jer, un scénario qu’il ne comprenait pas. Crusher sur une tonne de filles était une chose, mais être en relation amoureuse avec pleins de gens en même temps? Jake évite le regard de Maddie, un peu mal à l’aise avec la tournure de la conversation alors qu’il était le fautif là-dedans.

Hochement de tête, tu confirmes que tout ça, c'est bel et bien vrai et je ne rêve pas : t'es certain de vouloir m'inviter. Et je ne sais pas exactement comment réagir à un cadeau aussi... extravagant. Je suis habituée à ce que les hommes m'offrent des surprises via OnlyFans, mais en face à face ? C'est différent. Puis bien que tu sois abonné, j'ai du mal à croire que tu ferais ça rien que pour voir ma peau. Okay. Je chuchote, en baissant les yeux vers les tiens. Un autre moment de silence s'installe entre nous et ta question y met fin. Tu dois faire référence à Kris... et probablement les difficultés que doit vivre Jeremy par rapport à cette réalité. Un faible sourire se dessine sur mes lèvres et je remue doucement la tête. Non... Je suis une fille extrêmement protectrice envers les personnes que j'aime et jamais je ne laisserai la personne que j'aime s'exposer à d'autres douleurs potentielles. Aimer, c'est souffrir. Mais être aimée, ça me semble impossible de toute façon, puisque ce n'est jamais arrivé avant. Même si j'ai plusieurs exs, je n'ai jamais entendu les trois mots magique. Je fais partie de la liste des exs de Kris d'ailleurs et, j'ai rompu à la seconde où c'est devenu sérieux entre elle et un autre de ses exs du passé. Je n'étais pas jalouse ni rien... Je ne l'aimais pas, mais je savais que je méritais toute l'attention d'une personne et pas simplement qu'une toute petite partie. Et toi ?