Jack avait un grand besoin de se changer les idées ces jours-ci. Le boulot lui matraquait l’esprit, semblait débordé par la surcharge administrative pourtant commune à toutes les fins d’année et la période de Noël lui tapait sur le système. Il détestait cette bonne humeur qui lui était imposée, cette espèce de gentillesse et de bienveillance obligatoires que l’on se devait avoir pendant les fêtes. Peut-être était-ce le fait de n’avoir personne, hormis son fidèle clébard, avec qui le fêter. Murdoch se gare dans la petite allée non loin de l’Airstream, et sort de la benne de son pick-up une lourde caisse de bière belge. « C’mon Murph’… » La vie passait trop vite pour se contenter de mauvaise bière. Murphy trottinait au pied de son maître tandis que le marin apercevait la tête de Wade dans l’entrebaillement de la porte. « Yeah, I know, I know… » dit-il simplement en guise de salutation et en faisant référence à son nez cassé par le chef de la police. « I’ll tell ya everything you wanna know, but only after a sip of one of these beauties. Another shitty day in paradise … » lance-t-il à la volée.

- @Wade Wakefield

Quand un pote m'écris pour prendre une bière, je réponds toujours présent. Déjà parce que ça m'évite de boire seul, mais en prime parce que j'ai appris à toujours être là pour mes frères. J'suis peut-être enfant unique, mais l'armée m'a apporté une grande famille à laquelle j'suis pas prêt de tourner le dos et t'en fais parti sans l'ombre d'un doute Jack. Je sors Fletcher en attendant que t'arrive et c'est donc le nez à moitié dehors à l'appeler que j'te vois finalement débarquer. Ma chienne part retrouver ton cleb pour des salutations canines tandis que j'hausse les sourcils en voyant ta gueule. I wasn't gonna ask, but now I just gotta know. J'me bouge pour te laisser entrer, te débarrassant au passage de la caisse que j'vais ranger au frigo, c'est pas la place qui manque d'toute manière après nous en avoir sorti chacun une. Need a glass for that?

« Nah, thanks .. should be fine. » lui répond-il en se saisissant de sa première bière de la soirée. « Cheers » Jack appréciait la compagnie de Wade, avec qui cela faisait bien trop longtemps qu’il n’avait partagé une soirée. Les deux hommes étaient assez similaires, et étaient à peu près passé par le même genre de conneries tous les deux. De mémoire, ils avaient même bossé une fois ensemble dans leur ancienne vie, le destroyer de Jack servant de bâtiment support pour l’équipe de Wade. Murdoch avait été surpris de le retrouver quelques années plus tard à Edenton, lorsqu’ils s’étaient croisés aux réunions des anciens vétérans. Le sauveteur n’avait pas grand-chose à partager, lui qui avait passé la totalité de sa carrière sur les flots loin de la ligne de front, mais aimait partager ces moments avec d’anciens combattants qui lui rappelaient la fraternité d’armes qu’il avait connu. « So … long time no see. What have you been up to ? » demanda-t-il avant de se caler sur l’une des banquettes de la caravane, portant la bouteille de bière fraîche à ses lèvres.

Aight. Je ne prends pas non plus de verre, m'installant simplement dans la banquette en débouchant la bouteille et en regardant l'étiquette. Évidemment, une bière belge, j'sais même pas pourquoi j'prends la peine de vérifier. Cheers. Une longue gorgée qui fait du bien où elle passe et je me cale un peu plus dans la banquette, me mettant à mon aise. Man.. I feel like I just opened a door this year and shit's been happening so fast.. sometimes I just wanna close it and go back to my boring-nothing's-happening routine. Je lâche un petit rire. I'm kinda dating Ava now? The vet?

Murdoch descend une nouvelle gorgée de bière, effrayé par la quantité qu’il était capable d’ingurgiter vu le temps imparti. Après, il était bien connu que la première servait uniquement à désaltérer, et que le dialogue s’installerait après deux ou trois bières enfilées. « Yeah, 2020 has been a complete clusterfuck so far … » Enfin, tout comme 2019 ou 2018. Les années s’enchaînaient et semblaient plus pourries les unes que les autres. « Ava ? » fronce-t-il les sourcils. « Brunette ? ‘bout this size ? » demande-t-il en levant les bras en l’air, se rappelant vaguement de son visage après l’avoir rencontrée pour Murphy. « Mmh yeah … good lookin’ gal ! Congrats, that’s finally a good news. » Le marin termine sa première bière, reposant la bouteille sur la tablette. « What about the other girl ? The blonde one you were always talkin’ about ? »

Hochement de tête, ouais, c'est bien d'elle dont je parle. Yeah, though I think she's a bit taller than that. Un petit rire m'échappe, depuis un moment, j'ai retrouvé un semblant de bonne humeur, d'humour pourrie aussi et ça ressemble à ça quand ça s'exprime. You're talking about Jennie? I don't know why I'm asking, of course you're talking about her, who else... Ahem. Je prend une grande inspiration qui ressort en soupire. It's complicated? Ne l'est-ce pas toujours? Anyway, she's got a boyfriend too now so. Haussement d'épaule et je chasse l'information d'une longue gorgée de bière.

Jack se lève et va chercher de lui-même de nouvelles bières dans le frigo, qu’il pose ensuite sur la petite tablette, histoire d’avoir un coup d’avance. Oui, il faisait comme chez lui, mais savait que son ami n’en ferait que peu de cas. « Why you SEAL guys must always complicate things ? » demande-t-il innocemment en ouvrant la capsule avec son briquet. « Damn .. I don’t get it. You was always talkin’ ‘bout her. How the fuck can you let her go away ? » Il savait que son histoire avec Jennie était des plus compliquées, et il n’avait pas son mot à dire, mais merde le mec était une machine à sauver le monde et il était pas foutu d’obtenir ce qu’il voulait d’une femme. « Aren’t you afraid to piss Ava if she discovers ? »

Tu vas nous chercher de nouvelles bières et je ne m'en formalise pas, à vrai dire, c'est à peine si je m'en rend compte. C'est pas comme si j'avais un énorme sens de l'intimité dans ce vieux toaster. Puis, j'cache pas non plus mes effets personnels dans le réfrigérateur. Need I remind you that I was a marine, just like you, before I became a SEAL? Je roule les yeux et soupire à nouveau. I wasn't always talking bout her man. And if I was, it's only because my social life basically revolves around her and Oliver. Merde, j'déteste que tu vois si clair à travers mon jeu en fait. Discovers what? Also, she knows about Jennie... cause she almost dated her own ex. Ouais, quand Ava et moi on avait vu Jennie avec Daniel, disons que ça avait soulevé des questions de tous les côtés.

Jack ouvre sa deuxième bière avant d’en boire une gorgée. « Nah nah dude, never was a jarhead man, always been in the surface fleet. A true knight of the seven seas ! » plaisante-t-il en se frappant le cœur du poing, comme s’il récitait par cœur un poème appris à l’école. Murdoch finit par se lever avec la bouteille vide et se met dans l’entrebaillement de la porte de la caravane, sortant une cigarette qu’il allume sans gêne. Il tient cette dernière bien à l’extérieure, et fait en sorte de recracher sa fumée dehors, tout en prêtant une oreille attentive à Wade. « Whaaat ? Sorry bro’, but that is wicked … » L’ancien SEAL aurait du jouer au loto ce soir-là. « And .. what happened ? Who’s dead ? »

Je roule à nouveau les yeux à ta remarque en riant malgré moi. Aight maybe I was always a bit more reckless than you were. What can I say, I love action man. Et c'est vrai au fond, pourquoi est-ce que j'aurais passé des années à refuser des promotions rien que pour rester sur le terrain? L'idée même de me retrouver derrière un bureau me fait encore frissonner d'effroi. No one. We ended up coming back here and had sex right there. Je pointe la porte de la salle de bain avec un sourire stupide aux lèvres, un bras contre le dossier de la banquette, le corps légèrement tourné vers toi.

Jack lève et roule des yeux à la remarque de son ami, recrachant des volutes de fumée à l’extérieur de la caravane. « Really smooth, dude, always knew you were a true gentleman. »Le marin termine sa cigarette et jette le mégot dans la bouteille vide, qu’il laisse dehors en guise de cendrier. Ce ne serait probablement pas la seule clope qu’il s’alignerait dans la soirée, et l’alcool aidant, Jack ne surveillait plus trop sa consommation. « And you ? How do you feel about that. About her ? » demande-t-il, plus sérieux dans son ton, son visage se refermant. Il savait qu’il avait toujours été présent pour la famille de son ami défunt. Jack posait peut-être les questions qui fâchaient, mais n’était-ce pas là le rôle des potes ?

J'hausse les épaules comme si de rien n'était. En vrai, c'est pas comme si j'allais te donner de plus amples détails sur la situation. C'était plutôt pour te fermer gentiment la gueule tu vois? Tu reviens à l'intérieur et je continus de boire ma bière sans retenue. Elle est bonne et elle entre bien, qu'est-ce que j'y peux? Ta question me laisse pensif, j'ai envie de jouer les innocents, demander de qui est-ce que tu parles, mais j'suis fatigué d'tourner autour du pot alors je réponds sincèrement. I mean.. I'm good with Ava, it's simple and comfortable you know? Do I like the idea of Jennie with someone else? Yes and no.. All I know is that I want her to be happy. Avec ou sans moi.

« Jeez.. » siffle-t-il entre ses dents. « I know that you’re younger and prettier than me, but, damn, I don’t want to be you at this moment … » Une part de lui était content que Wade avait réussi à surmonter le deuil de son épouse et la perte de sa famille, chose que Jack n’avait jamais réussi à faire, mais une autre le connaissait aussi et savait qu’il s’accommodait de cette situation tout en la subissant. Jack se redressa dans la banquette, croisant les bras sur la petite tablette. « Im happy for you and the vet’, Wade, truly I am. But .. it’s kinda new, and to be honest, I’m not sure that you’ll be able to live with it forever. » Néanmoins, Murdoch avait conscience d’aller peut-être loin. Ce n’était jamais agréable de se voir pointé du doigt. « One last thing. Remember that you’re a goddamn Navy SEAL, that you’ve been trained to face shitty situation and manage to take the advantage. The only easy day was yesterday, uh .. » Murdoch tend sa bière pour trinquer une nouvelle fois avec le commando. « Otherwise, I got my ass kicked by the Chief of Police himself .. » avoue-t-il avec un petit air satisfait.

Je lâche un petit rire qui s'exprime avec de l'air par mon nez à ce compliment qui sonne presque comme une insulte de la manière dont tu le dis. Yeah well, I'm not too happy to be me either. Parfois j'me demande si c'était pas plus simple d'être rongé par l'image de Laura et d'pas savoir regarder ailleurs. La vérité que tu me sers ensuite fait mal à entendre, mais pas autant que je l'aurais cru. Pour la simple raison d'ailleurs que je sais que tu dis vrai. J'suis bien avec Ava, vraiment. Mais c'est pas comme avec Laura... et c'est pas comme avec Jennie. Je force un sourire. Right. Qu'est-ce que j'suis supposé dire de plus? I'd take a month of shitty training over this anytime brother, believe me. Je cogne ma bière avec la tienne et la termine d'un trait avant de me lever pour nous en prendre des nouvelles. Elles rentrent vraiment très bien. Chief Lane? Et c'est là que ça me frappe. HOLY SHIT. He's Ava's brother! Je dépose les bouteilles sur la table sans les lâcher comme si je m'y tenais. How the fuck did that happend anyway?

« You gotta be fuckin’ kiddin’ me … » fut sa seule réaction, hormis enfouir sa tête dans ses bras pour se cacher, lorsqu’il lui révèle que l’autre connard de Charlie est le frère de sa nouvelle petite-amie. Jack savait que la ville était petite, mais le mot était faible. Petit sourire aux lèvres, il frotte son nez douloureux avant de boire une rasade de sa bière. « Well .. I’m not really sure. I was at the Gov’s and he was there as well, still wearing his uniform. Dunno why, but he was kinda mad or pissed off and started shitting with me. Well, ya know me, I don’t take much to get startled .. » Haussement d’épaules, Jack ne voulait pas trop rentrer dans les détails non plus. « Anyway. He punched me first and he took me by surprise. The basterd is fast .. but I managed to strike back. » Son sourire s’étire, mélange de fierté et de connerie. Après tout, peu de personnes pouvaient se vanter de frapper le chef de la police et de ne pas dormir en prison.